Гнездо пчелы строят сами из воска. Оно состоит из нескольких сотов и служит для пребывания взрослых пчел, выращивания расплода и складывания кормовых запасов-— меда и перги.
Соты в гнезде расположены вертикально, размер их зависит от формы и величины рамки разборного улья или от объема неразборного улья. Соты состоят из ячеек, расположенных двусторонне в горизонтальном направлении, и общего средостения. Различают следующие виды ячеек: пчелиные, трутневые, медовые, переходные, крайние и маточники. Вновь отстроенные пчелиные ячейки имеют шестигранную форму. Диаметр их (расстояние между двумя параллельными стенками) 5,38 — 5,42 мм, глубина—12 мм, объем — 0,282 мл, толщина стенок — 0,12 мм.
Пчелиные ячейки используются для вывода пчелиного расплода, складывания меда и перги. Медовые ячейки пчелы строят у верхних планок рамки; они глубже пчелиных.
После вывода в ячейке 10—12 поколений толщина стенок увеличивается до 0,18 — 0,22 мм, а объем уменьшается до 0,25 мл. Толщина дна ячейки может увеличиваться до 3—4 мм.
Трутневые ячейки имеют глубину 16 мм, диаметр — 6,25—7 мм. Они предназначены для вывода трутней; в них также складывают мед. Переходные ячейки неправильной формы, их пчелы строят при переходе от пчелиных ячеек к трутневым. Крайние ячейки также неправильной формы и служат для прикрепления сотов к планкам рамок. Различают два вида маточников: роевые (начатком их является мисочка, и строятся они на ребре сота) и свищевые -(строятся на плоскости сота, и донышком их служит пчелиная ячейка) . Длина роевых маточников 20—25 мм.
На постройку одной пчелиной ячейки тратится около 13 мг воска (50 восковых пластинок) и трутневой — 30 мг (120 восковых пластинок). На отстройку сота в гнездовой рамке пчелы расходуют 140—150 г воска. На площади сота в 25 см2 (5X5 см) находится с одной стороны около 100 пчелиных ячеек и 75 трутневых. На 1 см2 приходится около 4 пчелиных и 3 трутневых ячеек. В одной стандартной гнездовой рамке с обеих сторон вмещается около 9100 ячеек, но пригодно для расплода лишь 8000 ячеек.
В одной пчелиной ячейке помещается 0,4—0,43 г меда йли 0,19 г перги. Полностью заполненный медом сот в стандартной рамке содержит 3,6—4 кг меда. Сот, хорошо заполненный пергой, вмещает около 1,5 кг ее.
Толщина сотов, в которых выводится расплод, 24—25 мм, Ширина улочки (расстояние между двумя сотами) — 12—13 мм. Медовые соты пчелы утолщают (если позволяет ширина улочки) вытягиванием стенок ячеек до 40—45 мм. Минимальная ширина улочки между двумя медовыми сотами 5 мм.