Кишечник.
Разложение и всасывание пищи происходит в кишечнике, который состоит из трех частей—передней, средней и задней кишок.
...................Длина кишечника (мм) ...Длина средней кишки (мм)
У трутня .................................. 47 ...................................19
У матки......... ............................39 ...................................13
У рабочей пчелы .............. 35 .........................................10
Передняя кишка состоит из глотки, пищевода и медового зобика. Глотка представляет собой короткую трубку с мускулистыми стенками, пищевод — длинную узкую трубку, которая тянется через всю грудь и в начале брюшка расширяется, образуя медовый зобик. В него пчела собирает нектар и затем приносит его в улей. Объем медового зобика 14—- 18 ммъ, при наполнении нектаром или медом он увеличивается до 55—77 мм 3.
Средняя кишка (орган, в котором переваривается и всасывается пища) отделяется от медового зобика промежуточной кишкой (клапаном), состоящей из головки клапана и рукава. Стенки средней кишки мускулистые,складчатые, в их середине расположен слой клеток,вырабатывающий пищеварительные соки, в которых содержатся ферменты, т. е. вещества, с помощью которых корм разлагается на составные части. Во время пищеварения стенки средней кишки отслаивают от себя студенистую массу (околопищевую оболочку, или перитрофическую мембрану), которая обволакивает пищу и рместе с ней продвигается по кишечнику.
Задняя кишка состоит из тонкой кишки, по которой проходят непереваренные вещества, и толстой кишки, где они скапливаются. Наибольшее количество кала, которое может содержаться в задней кишке пчелы, не вызывая поноса, — 40 мг. Ректальные железы (в виде шести продольных валиков 1,5 мм длины и 0,25 мм ширины) расположены в стенках переднего края толстой кишки. Функция этих желез еще точно не установлена. Полагают, что они выделяют вещества, предохраняющие содержимое кишки от гнилостного разложения и участвуют во всасывании воды вместе с растворимыми в ней веществами, способствуя сгущению кала.