Подсолнечник (Helianthus aimuus L.) Однолетнее растение из семейства сложноцветных. Стебель высокий (150 см и более), мясистый. Листья крупные, черешковые, сердцевидные, зубчатые, расположены очередно. Листья и стебель покрыты довольно грубыми волосками. Соцветие—корзинка, в которой содержится 600—1200 цветков (рис. 13). Корзинка окружена оберткой из яйцевидных заостренных листьев. Цветки в корзинке двух родов: наружные крупные, ложноязычковые, бесплодные (их роль состоит в том, чтобы сделать соцветие более заметным для опылителей) и внутренние мелкие, трубчатые, имеют нижнюю завязь, к верхушке которой прикреплены два чашелистика и пятизубчатый трубчатый венчик; столбик один с двухлопастным рыльцем, тычинок 5. Нектарники расположены у основания столбика.
Сначала зацветают цветки по периферии корзинки, далее цветение распространяется к центру соцветия. Цветок живет два дня, в первый день созревают и раскрываются пыльники, во второй день становится способным к оплодотворению рыльце. Зацветает подсолнечник через 60—80 дней после посева. Цветение продолжается 20—30 дней (июль—август). Нектаропродуктивность 1 га 30—40 кг сахара. На Украине и в южной зоне РСФСР во время цветения подсолнечника прибавки в показаниях контрольного улья составляют 2—3 кг в день.
Возделывают подсолнечник ради масла, которого в семенах лучших сортов содержится до 55%. Подсолнечниковый жмых используется в корм скоту, а молодые стебли, листья и соцветия грызовых, менее масличных сортов дают первоклассный силос. Распространен подсолнечник в культуре на семена в Поволжье, в центрально-черноземной зоне, в степной части Украины, на Северном Кавказе, в южноуральских степях, степях Казахстана и Алтайского края.
Подсолнечник — культура теплолюбивая, засухоустойчивая; хорошо растет на суглинистых и супесчаных почвах. Высевают его в ранние сроки широкорядно иликвадратно-гнездовым способом. Хозяйства Краснодарского края, занимающие этой культурой большие площади, высевают подсолнечник в два срока с разрывом 12—15 дней. Это позволяет лучше использовать сбор с цветков нектара и более качественно проводить их опыление. Норма высева 9—12 кг семян на 1 га, глубина заделки семян 6—8 см. На внесение полного минерального удобрения и своевременную обработку междурядий эта культура отзывается не только повышением урожаев, но и значительным увеличением нектаровыделения.