Беременность. Процесс развития в матке оплодотворенной яйцеклетки, эмбриона и плода начинается после оплодотворения яйца и заканчивается рождением зрелого плода или абортом. Сохранению и развитию беременности способствует гормон желтого тела яичника (прогестерон). Беременность бывает одноплодной (у крупных) и многоплодной (у мелких) животных, физиологической (нормальной) и патологической (при токсикозах), добавочной (когда беременная самка вновь становится беременной) и ложной (когда при отсутствии оплодотворения развиваются признаки беременности).
У крупных одноплодных животных (коровы, кобылы) беременность двойнями бывает в 1-2% случаев. У овец и коз до 27% маток вынашивает один плод, 57% — два плода, 13,5% — три, 2,5% — четыре и более плодов.
У свиньи за одну беременность бывает 10-12 и более поросят, у собак в зависимости от породы — до 6-12 щенят, у кошек — от 2 до 5 плодов, у пушных зверей — от 3 до 11 плодов. Средняя продолжительность беременности составляет, дней: у верблюдиц — 365; кобыл — 340; коров — 285; овец и коз — 150; свиней— 115; сук — 63; кошек — 58; норок— 54; песцов— 52; крольчих — 30.
Различают три стадии беременности: зиготы, эмбриона и плода. На 4-5 сутки после оплодотворения зигота попадает в матку, и в процессе дифференцирования в эмбриональном периоде развития здесь происходят закладка органов и систем будущего плода, образование плацентарной связи между плодом и слизистой оболочкой матки. Связь устанавливается через пуповину посредством плодных оболочек, водной (амнион), мочевой (аллантоис) и сосудистой (хорион). Между оболочками имеются полости, заполненные околоплодной жидкостью, в которой содержатся белки, аминокислоты, углеводы, мочевина, билирубин, натрий, калий, кальций, фосфор, медь, железо, магний и другие элементы, а также эстрогены. Околоплодные воды защищают плод от травм, служат дополнительным питательным материалом и участвуют в обменном процессе плода. При родах они увлажняют родовые пути.
Ворсинки хориона входят в крипты эндометрия матки и, в зависимости от глубины внедрения, образуют плацентарный барьер из 3-6 слоев клеток. Физиологическое течение беременности во многом зависит от наследственных признаков, а также от качества кормления и условий содержания беременных самок. При беременности у матери возрастает потребность в кислороде. В условиях коренной перестройки функциональной деятельности активные движения способствуют более рациональному усвоению питательных веществ.
В последнюю треть беременности идет усиленный рост плода, его масса увеличивается в несколько раз, отсюда требуется обращать особое внимание на рациональное и качественное кормление матери.
Необходимо также регулярно чистить животных, обеспечивать их обильной гигроскопической подстилкой и строго соблюдать ветеринарно-санитарные требования в помещении, где содержатся беременные самки.