В селекционный коровник переводят нетелей 5,5—6-месячной стельности. В их рационах в этот период основной удельный вес должны занимать объемистые корма — сено, силос, сенаж, корнеплоды, а летом — зеленая масса. Объемистые корма положительно влияют на развитие пищеварительного тракта животных, что способствует формированию коров молочного типа продуктивности. После 6-ти месяцев стельности происходит интенсивный рост плода. Поэтому среднесуточные приросты живой массы нетелей в это время не должны уменьшаться ниже 700 г.
Рационы нетелей необходимо обеспечивать переваримым протеином (не менее 110 г на 1 кормовую единицу), сахаром, витаминами и минеральными веществами.
Для этого, кроме высококачественных объемистых кормов, в рационы включают богатые протеином концентраты (жмых, дерть зернобобовых культур) и добавляют специальные премиксы. Например, премикс П-63-2 для нетелей и первотелок (из расчета на 1 т наполнителя), включает компоненты в таких количествах: железа — 300 г; меди — 750 г, кобальта — 140 г, цинка — 80 г. Животным такого комбикорма скармливают 1,5—2 кг в день. Особенно большую роль в кормлении нетелей и первотелок играют витамины A, D, Е, которые содержатся в красной моркови, травяной муке, сене, сенаже, силосе и зеленой массе.
Нетелей и первотелок необходимо постоянно выпускать на прогулки на специальные загоны, которые оборудуют при селекционном коровнике. Здесь же и скармливают животным часть кормов рациона. Надлежащее содержание и полноценное кормление нетелей способствует накоплению в их организме необходимых питательных веществ, что обеспечивает получение хорошо развитого приплода и будущей высокой молочной продуктивности. Поэтому перед отелом нетели должны быть в заводской кондиции. Известно, что только хорошо развитые с надлежащей живой массой животные могут давать высокие удои молока. Принимая во внимание, что в перспективе хозяйства нашей страны должны иметь фермы коров с высокими удоями, выращиванию хорошо развитых нетелей и первотелок должно уделяться особое внимание.
У нетелей, например, на 8-м месяце стельности необходимо 2 раза в день массажировать вымя, приучая их тем самым к машинному доению. Кроме того, массаж способствует развитию вымени у животных, что в свою очередь на 20—30% повышает их молочную продуктивность. В селекционном коровнике проводится также селекционная оценка продуктивных качеств коров-первотелок по указанной лактации (чаще за первые 45—90 дней лактации).
Для выявления продуктивности коров за полную лактацию удой молока за 45 дней умножают на 4, 90, или удой за 90 дней на 2,45. Следует отметить, что на практике лучше проводить оценку первотелок за 45 дней лактации. Количество животных в селекционном коровнике должно составлять 33% от общего количества их на ферме. Желательно, чтобы хорошо развитые нетели 6-месячной стельности во время нахождения их в селекционном коровнике имели живую массу 440—460 кг, а 7—8-месячной стельности — 470—
480 кг. Живая масса первотелок на 2-м месяце после отела должна составлять 490-500 кг. Только от таких хорошо развитых животных можно получать высокопродуктивных коров с удоем 5—6 тыс. кг молока.