Половая зрелость у кроликов наступает в возрасте 3—3,5 месяца, однако пускать кроликов в случку в эти сроки не рекомендуется, так как развитие организма животных еще не завершилось. Вместе с тем экономически невыгодна и продолжительная передержка. Крольчих крупных пород (Черно-бурый, Белый, Серый великан и Советская шиншилла) в первую случку пускают в возрасте 5—6 месяцев, крольчих средних по величине пород (Венский голубой, Серебристый, Советский мардер, Новозеландская белая, Калифорнийская) — в возрасте 4—5 месяцев по достижении крольчихами около 80% живой массы взрослых кроликов. Самцов в случку начинают пускать при достижении ими возраста 5—6 месяцев. На период случки за каждым самцом закрепляют по 8—10 крольчих (полигамия 1:8 или 10). Ввиду того, что после трехлетнего возраста воспроизводительные способности у кроликов заметно снижаются, их используют в племенных целях в течение 3 лет, а особо ценных племенных животных, как исключение 4— 5 лет.
Примерно за 14—15 дней до случки всех кроликов основного стада подвергают зооветеринарному осмотру для выбраковки больных и предрасположенных к заболеваниям животных. А кроликов средней упитанности переводят на усиленное, полноценное кормление. Однако нельзя доводить их до ожирения. Ожиревшие животные плохо идут в случку, крольчихи хуже оплодотворяются, в их пометах чаще появляются слабые и мертворожденные крольчата; у самцов продуцируется сперма низкого качества. Ожиревшим кроликам дают больше сена, зеленой травы и снижают норму дачи концентрированных и углеводистых кормов.
При зооветеринарном осмотре обращают внимание на состояние наружных половых органов животных, молочной железы, сосков. Чтобы избежать скопления молодняка, равномерно использовать клетки, на каждой кролиководческой ферме составляют календарный план случек и окролов (табл. 15), при соблюдении которого можно получать до 4 окролов в год (от молодняка —1 — 2 окрола).
Следует иметь в виду, что в регионах, где в зимний сезон температура воздуха опускается до минус 25—30 °С, сроки случек и окролов несколько сдвигаются на более позднее время. Для получения в этих условиях в календарном году 4 окролов необходимо сокращать подсосный период, а отсадку молодняка проводить через 30—35 дней, кроме того, обеспечивать уплотненные или полууплотненные окролы.